Photographe d'origine suédoise, Otto Wegener (1849-1922) s'installa à Paris, place de la Madeleine, en 1883. Il devint rapidement le portraitiste de la société mondaine, y compris de Marcel Proust qui l'admirait. En 1893, Otto consacra à Verlaine une séance de six poses. Revêtu d'une pelisse, il est tantôt coiffé d'un haut de forme, tantôt tête nue. (Van Bever & Monda, Bibliographie et iconographie de Paul Verlaine, 1926, p. 218). Trois ans avant sa mort, le poète apparaît la face socratique, le front bossué, le regard enfoncé sous l'arcade sourcilière, arborant l'écharpe chamarrée dont il était si fier.